Report on the 128th London Eza

Annual Ceremony to pray for World Peace and Reconciliation

Three Wheels was grateful to welcome once again a large number of guests to our annual ceremony to pray for world peace and the reconciliation of surviving Japanese and British veterans of the Burma Campaign from the last world war. held this year at the 128th London Eza. Attending the service was the Envoy Extrodinary of the Japanese Embassy His Excellency Mr Motohiko Kato and His Excellency Mr U Kyaw Zwar MinnMin the Ambassador of the Union of Myanmar.

Mr Kato prefaced the ceremony with a special address he had generously prepared. After paying tribute to Rev. Sato and everyone involved in organising the peace and reconciliation movement, Mr Kato expressed his hope that, “This Eza, in which people from different religions, cultures and races talk and shake hands together symbolises an ideal future in which people can overcome hatred and prejudice caused by ignorance of each other. I firmly believe that this gathering will form part of a larger movement toward a more peaceful world.”

The memorial service itself was led before the Buddha-shrine by Rev. Kemmyo Taira Sato and Rev. Kenshin Ishii and included venerable monks, nuns and priests from different Buddhist communities in the U.K. including the Burmese monastic Sangha, Nipponzan Myohoji, and the Shobo-an Zen centre. The Bishop of Lichfield, the Very Reverend Michael Ipgrave and Rev. Dr. Thomas Plant of St. Michaels Church, Camden both participated in the service and Eza meeting which greatly expanded the interfaith dimension of the peace and reconciliation ceremony and deepened the dialogue between Three Wheels and the Christian Church. Three Wheels was also honoured to welcome a Shinto priest Rev. Kato and Mr. Hosoya from Rissho Koseikai. The meeting of all these faith representatives with utmost reverence and respect before the Buddha-shrine was a profound expression of Three Wheels founding ethos of ‘Harmony within Diversity’.

Following the chanting of sutras before the Buddha-shrine, Bishop Michael Ipgrave gave a moving speech in which he quoted from reflections given by veterans of the 2nd World War which illustrated how their personal suffering had been transformed into the desire for peace and reconciliation. Referring to the Great Living by Reverend K. T. Sato, Bishop Michael also highlighted how in Christianity, as well as in Buddhism, the expression of gratitude is a central part of religious worship.

Following the traditional shaking of hands in reconciliation between all of the participants in the Eza Rev. Sato gave a talk of thanks in which he reflected on his recent journey to Papua New Guinea during which he conducted a series of memorial services to commemorate all those who died there during the fierce fighting in the Second World War. One notable experience which amazed and gratified Rev. Sato was to witness the deep friendship that some war veterans from Japan, who had regularly been returning to Papua New Guinea to collect the bones of their fallen comrades, had establish with the indigenous people of that country. Rev. Sato felt through seeing such reconciliation that his eyes had finally been opened to the extreme importance of reconciliation with the indigenous inhabitants of countries such as Papua New Guinea and Myanmar (formerly Burma) on whom its invading forces had inflicted such damage. After this experience Rev. Sato was both surprised and delighted to receive a favourable response from His Excellency Mr Min, the Ambassador from Myanmar to his invitation to attend this London Eza.

Father Thomas Plant spoke with great passion on the resonances between the Buddhist and Christian faith traditions on the profound human need for reconciliation between self and other with particular reference to the importance given in both traditions to “Other-power”. Mrs Akiko MacDonald, Chair of the Burma Campaign Society gave an update on the recent work of the Society in their ongoing activities and Mr Richard Pe Win, representative of the Myanmarese Buddhist Society who had organised the attendance of the Burmese Monks expressed his hope that their friendship with Three Wheels would grow and develop.

Andrew Webb

世界平和と和解を祈る年中行事の法要

八月二十八日に開催された第百二十八回ロンドン会座において、先の世界大戦のビルマ戦線を生き残った日英戦士の和解と世界平和を祈る年中行事に、今年もまた沢山の賓客をお迎えすることができ、心より申し上げます。法要にご臨席いただいた中には、日本大使館の特命全権公使加藤元彦閣下とミャンマー共和国の駐英大使、ウー・キョウ・ツアール・ミン閣下がおられました。

加藤特命全権公使は、懇ろにご用意なさった特別なご挨拶でその日の会合の端緒を開いて下さいました。この平和と和解の会の用意に携わられた佐藤顕明師とその他すべての人に謝辞を述べられた後、加藤氏は「異なる宗教や文化や人種の人々が話をして共に握手をするこのお会座は、お互いの無知によって生ずる憎悪と偏見を人々が克服し得るようになる理想的な未来を象徴しています。私はこの集まりがより平和な世界に向かって大きな運動の一部として発展するであろうことを固く信じてやみません」とその願いを吐露して下さいました。

追悼法要の勤行そのものは、御仏前で佐藤顕明師と石井建心師が厳修、ビルマ僧院、日本山妙法寺、正法庵禅センターなど英国内のさまざまな仏教教団から参加された尊い僧尼による読経が続きました。リッチフィールド大聖堂の司教、マイケル・イプグレイヴ尊師とカムデンの聖マイケル教会神父、トーマス・プラント師のお二人が勤行と集会に参加して下さったことは、平和と和解の儀式の宗教間対話の次元を大きく発展させるものであったし、三輪精舎とキリスト教教会の対話をさらに深めていく好機となりました。また、神道の加藤大志師と立正佼成会の細谷恭一郎氏をお迎えすることができたのも、とても光栄なことでありました。御仏壇の前にこのような多くの宗教団体の代表者たちが至高なる恭敬心をもって集まるということは、「異質の調和」という三輪精舎創立精神の深遠なる顕現でもありました。

御仏壇の前での仏教僧尼の経典読誦に引き続き、マイケル・イプグレイヴ司教は、第二次大戦退役軍人の方々の感想を引用しながら、彼らの個人的な苦悩がどのようにして平和と和解の願いに転じたかを説明する、非常に感動的なスピーチをして下さいました。マイケル司教はまた、顕明師の著書『Great Living』に言及しながら、仏教の場合と同じように、キリスト教においても、感謝の表現が宗教的礼拝の中心であるという点を強調なさいました。

お会座の参加者すべてによる伝統的な和解の握手に引き続き、佐藤顕明師は、第二次大戦の激戦地で亡くなられた方々を思う一連の追悼法要を勤められた、最近のパプアニューギニアへの旅を振り返りながら、甚深なる感謝の法話をされました。顕明師を驚愕させ喜ばせた注目すべき体験は、斃れた戦友の遺骨を収容するために日本からパプアニューギニアに帰っていった何人かの退役軍人の方々が、その国の土着の人々との間にすでに築いていた深い友情を目撃したということでした。顕明師は、そのような現地の人々との和解を実見することによって、侵略軍が大きな被害をもたらしたパプアニューギニアやミャンマー（以前はビルマ）のような国々の原住民の方々との和解の重要性について、長い年月の末ついに眼が開かれたと感じられそうです。このような経験の後で、ミャンマー大使ミン閣下から、このロンドン会座への招待に対して、ご承諾のご返事を頂き、顕明師は大変驚きかつ喜ばれたそうです。

トーマス・プラント神父は、キリスト教と仏教の両方の伝統で「他力」ということを重要視するという特別な視点から見て、双方の伝統に見受けられる自他の和解に対する甚深なる人間的要請には、両者の間で深く共鳴するものがあるということについて、非常に情熱的に話されました。ビルマ戦線協会議長のマクドナルド・昭子さんは、同協会の進行中の活動について現状報告をされました。そして、ミャンマー仏教協会代表のリチャード・ぺ・ウィン氏は、ミャンマーの人たちの三輪精舎との友情が成長発展していってほしいという願いを表明されました。

アンドリュー・ウェブ