Awakening to what has been done for me – A Report on the 18th Shokai Retreat
Namu-Amida-butsu
Our 18th Shokai Retreat was held between the 14th – 16th October 2016. The theme of this Shokai was Awakening to what has been done for me and a total of 14 participants joined the residents of Three Wheels for the retreat, including Mr and Mrs Ida our special guests from Shogyoji temple in Japan, and one new participant who selflessly threw himself into all of the activities.
For the main part of our spiritual preparation for the Shokai we were each asked to think of three people, who at this very point in our lives, we feel especially grateful towards for what they have done for us. We then shared our expressions of gratitude with each other during a series of meetings during the Shokai. This gave rise to a wonderful atmosphere of joy and thankfulness which really brought the theme of the Shokai alive for all of us. After the conclusion of the retreat we were able to share this atmosphere of gratitude with the participants of the Hooko Otorikoshi (Memorial for Shinran Shonin) London Eza meeting which followed immediately after the close of the retreat on Sunday afternoon.
The Shokai retreat opened on Friday evening with the traditional ‘Vow of Sincere Practice’ given by Jumpei K in which he reflected on his recent spiritual encounters at Three Wheels which have changed the course of his life and a new found depth and appreciation he found towards his relationship to his father. His vow aptly brought the theme of the Shokai into sharp focus.
Following Jumpei’s vow, Rev. Sato welcomed everyone to this Shokai with a special Dharma-talk which touched on a number of important points related to the theme of awakening to what has been done for us. This included the meaning of ‘mindfulness’ (okunen) in Shin Buddhism. Mindfulness, Rev Sato explained, is a continuous, clear and transparent awareness of ki (the karmic reality of ourselves) and ho (the unconditional love of Amida Buddha) which saves us. This mindfulness is itself a gift from Amida Buddha to us.
After our evening meal we all met in the Buddha-room and some of us shared our expressions of gratitude to three people in our lives. Mr and Mrs Ida both gave profound and moving recollections of their personal histories. They described their early lives in post war Japan and how they found the truth of life through their respective encounters with Shogyoji temple. Their experiences taught us so much about how everything in our course through life, even the most despairing of situations, gives to us an opportunity to entrust ourselves to Amida Buddha.
Saturday was a full and busy day from the early morning work session (sagyo) starting at 6.30am to the final activity of writing our impressions of the retreat which concluded around 10pm. Following an extended morning Eza meeting in which more of us shared our expressions of gratitude to three people, Rev. Kenshin Ishii gave his own in the form of his Dharma-talk entitled Invaluable gifts to me from those who went back to the Pure Land.
In this powerful and direct talk which one participant likened to a “transmission”, Rev. Ishii discussed the important teachings he had received from three late teachers of his, namely Rev. Kojun Shinohara, Rev, Eshu Seno and Dr. Kazuhiko Shimizu, that had such a deep and lasting impact on his life course. I found the essence of Rev. Ishii’s talk in the following words he gave, “What makes it possible to change our mind entirely is a true encounter with our own Good Teacher. This true encounter finishes our life, fully occupied by active karma, but also it gives us a new joyful life of Nembutsu”. It is deeply affecting to witness the still living influence of Rev. Ishii’s teachers on his life and we are so very fortunate at Three Wheels to receive the energy of their teachings from Rev. Ishii. Also on Saturday some much need tree pruning and garden maintenance work was done in the afternoon sagyo which was followed by a chanting lesson in which we practiced the liturgy to be used in the following day’s Hoonko Otorikoshi ceremony.
Sunday morning was spent reflecting on what we had received during the retreat and we each shared our gratitude for all the time we spent together listening to the Buddha-Dharma and to one another during our shared journey of awakening to what has been done for me. Immediately after the closing service we had to suddenly switch gears and quickly complete all the remaining preparations for that afternoon’s London Eza.
Andrew Webb
「私が賜ったご恩への気づき」 第十八回疏開リトリート報告
南無阿弥陀仏
第十八回疏開リトリートが去る十月十四日から十六日まで開かれました。「私が賜ったご恩への気づき」という今回の疏開リトリートのテーマのもと、日本の正行寺からは特別ゲストとして井田ご夫妻をお迎えし、また自我に囚われることなく疏開に身を投じられた初参加者一人を含む合計十四名が三輪精舎止住者の方々に加わって疏開に参加されました。
疏開リトリートに向けての主な精神的準備として、私たち一人一人が「今この時、賜ったご恩に対して特に感謝したい方々三名を考えてくる」という課題を頂きました。そしてその感謝の思いを疏開リトリートの間に行われた座談会で、互いに発表し合い、聞いて頂きました。これによって喜びと感謝に満ちた素晴らしい雰囲気が産み出され、疏開リトリートのテーマが私たち参加者にとって本当に生きたものへとなりました。我々はその感謝に満ちた雰囲気を疏開リトリートの閉講後、日曜日の午後に開かれた親鸞聖人報恩講お取越に参加された方々と共有することができました。
疏開リトリートは金曜日の夕方に開講し、そこでは伝統となった「真摯な求道の誓いの言葉」を木下淳平さんが述べられました。その中で、淳平さんは、最近の三輪精舎での精神的出会いをふりかえって、結果として彼の生き方、考え方が変えられ、彼のお父上に対する深い気づきと感謝が与えられたことを披瀝されました。
木下淳平さんの誓いの言葉に続いて、顕明師が精神的な法話を以って私たちを疏開へとご歓待下さいました。そのご法話は、今回のテーマである「賜ったご恩への気づき」に関連する幾つもの重要な点に言及していました。そこには、真宗におけるMindfullness（憶念）の意味も含まれておりました。顕明師は、「憶念（マインドフルネス）とは、私たち自身の業の現実に対する気づき（機の深信）と、私たちを救ってくださる阿弥陀さまの無条件の愛への気づき（法の深信）、そのような二つの気付き（二種深信）が透明、明晰に続くすがたである」とご説明下さいました。
夕食後、御仏間に集まり、それぞれが書いてきた「三名の方々への感謝の言葉」を数名の方が発表しました。井田ご夫妻も揃って個人的なこれまでの歴史を振り返って、深く感動的な思い出をお話し下さいました。お二人は、幼少時であった日本の戦後を描写され、それぞれの正行寺とのご縁によって、どのように人生の真実に気づかされたかをお話し下さいました。お二人のご体験は、たとえ絶望的な状況にあったとしても、人生におけるすべてのことは、阿弥陀さまにお任せする好機であることを教えて下さいました。
土曜日は朝六時半の掃除に始まり、最後の活動である披瀝文を完成する夜十時頃まで日程が詰まった忙しい日でありました。晨朝会座に引き続き、殆どの参加者が三人に対する感謝のお言葉を発表しました。続いて建心師が「お浄土に帰られた方々から賜った無上のご恩」と題して、ご自身の三名の方々に対する感謝の思いをご法話としてお話し下さいました。ある参加者が「伝道」になぞらえたほどの、その力強く真っ直ぐなご法話の中で、建心師は亡き孝順師、恵修師、清水和彦先生から賜った大切な教えについてお話しされました。そして、それらの教えは、建心師の人生に非常に大きな衝撃を与え、未だに心に残っているものでした。私は、建心師がお話しされた次の言葉の中に、同師のご法話の中心を見つけました。「私たちの心が翻るのを可能にして下さるのは、善知識様との出会いです。その善知識様との出会いは、燃え盛る業報に支配された私の人生を終わらせます。そしてお念仏の喜びに満たされた新しい人生を与えてくださいます。（前念命終後念即生）」
三人の先生方が建心師の人生に未だに生きた影響を与えていることを直に目にすることは、私にとってとても深い影響を与えるものであります。そして私たちが三輪精舎にて建心師を通して、三人の方々の教えのエネルギーを受け取らせて頂くことはとても幸運なことです。
土曜日の午後は庭木の剪定をさせて頂き、続く声明習礼では報恩講お取越のお勤めの練習をいたしました。
日曜日の午前中は、このリトリートで私たちが受け取らせて頂いたことに心を馳せ、一緒に聞法をさせて頂いたことへの感謝と、「賜ったご恩に気づく」旅を共有させて頂いたことへの御礼をそれぞれに述べさせていただきました。閉講式直後にはロンドン会座をお迎えすべく、残された諸準備のために心のギアを切り替えさせて頂きました。
アンドリュー