Report on the 129th London Eza incorporating the Hoonko Otorikoshi Ceremony.

The Hoonko Otorikoshi Ceremony is the most important religious ceremony of the year in which we express our heartfelt thanks and gratitude to Shinran Shonin for everything he has done for us, and upon entering the Buddha-room it was immediately noticeable to see how beautifully adorned the shrine had been for this annual commemoration.

The Eza immediately followed the 18th Shokai Retreat, the theme of which was “Awakening to what has been done for me” and so the participants could really appreciate Shinran Shonin’s immeasurable gift to us. During the Shokai Retreat we were also able to listen to an English translation of the Otorikoshi Wasan and to practice it during a chanting lesson. This helped in making the chanting during the Eza very strong and powerful, and it was noted by more than one that the youngest members of the Sangha were particularly impressive.

After the service Rev. Kemmyo Taira Sato gave a talk entitled “Traveling the Bone Trail” which was a record of his recent Pilgrimage to the Battle Fields of Papua New Guinea in which he conducted a series of memorial services to commemorate all those who died there. He talked about the terrible suffering of the soldiers and the incredible bravery and sacrifice made by the wounded men who made it possible for the able bodied to escape at the cost of their own lives. He also talked about how in the years after the war, a deep friendship had been formed between the Japanese war veterans and the indigenous inhabitants, who had also suffered greatly, and at his amazement at the welcome and kindness shown to him and the other members of the pilgrimage by the local people.

The very moving talk made us become aware of how much we owe to the sacrifices of others, such as the soldiers, who make it possible for us to live our lives today. Afterwards there were many impressions given by the Sangha. Many of the older members, who could remember the war or the years after, were able to make the younger members become aware of the terrible tragedy and sadness that was a consequence of the war.

After Rev. Kemmyo Taira Sato’s talk we were then introduced to Mr and Mrs Ida. Both live at our head temple Shogyoji in Japan and have been doing so much to support the existence of Three Wheels in London for many years. Since their arrival a week earlier, they had both been very busy meeting and sharing conversations with many different people connected with Three Wheels, furthering Venerable Chimyo Takehara’s wish, following an important discussion last year with Professor John White, that there be greater spiritual exchange between Shogyoji and Three Wheels. It made us remember how lucky we are to have the support and guidance of Shogyoji, and to be part of a much larger Sangha.

Mr Ida shared his own experience of growing up just after the war, and his sad memory of many of his young friends having to grow up with no father. He also expressed his gratitude to the soldiers and survivors who had made it possible for us to live our present lives. He then talked about the recent Shokai Retreat and how happy he was to see the development of the Three Wheels Sangha here in the U.K. He was especially impressed by the younger members and happy to see Rev. Kenshin Ishii’s continuing spiritual development.

Mrs Ida then expressed her gratitude for being able to visit Three Wheels and how attending Shokai had allowed her to remember what had been done for her, and especially her parental love. She talked about her Father and how she could still remember his words and feel deep gratitude towards him.

Professor John White thanked Mr and Mrs Ida for everything they are doing for Three Wheels and again reminded us of the debt of gratitude we owe to them and to everyone at Shogyoji. He then suggested that we actively try to think of ways of promoting spiritual exchange between Shogyoji and Three Wheels.

After the closing of the Eza we were treated to a fine buffet meal where everyone had the chance to socialise and relax with old and new friends.

Chris Dodd

第１２９回ロンドン会座報恩講御取越報告

報恩講御取越は、親鸞聖人に賜ったすべてのご恩徳に対して私たちの心からの感謝を捧げる最も大事な宗教的年中行事であります。お佛間に入った途端、一年に一回のこの記念式典のために御仏壇が非常に綺麗に荘厳されていることがすぐさま解りました。

この御取越のお会座は、“私のためになされたこと（御恩）への目覚め”をテーマにした第１８回疏開リトリートに引き続き開催され、それ故に参加者は親鸞聖人の量り知れない私たちへの贈り物を本当に有り難く思わせて頂くことができました。疏開リトリートの間にも、私たちは御取越和讃の英訳を拝聴することが出来、声明習礼の時間には御取越和讃の練習をさせて頂きました。これは、お会座の勤行を非常に力強く勢いのあるものにしましたし、僧伽の最も若い人びとの声明が特に印象的だったということに気付いたのは、一人や二人ではありませんでした。

勤行後顕明師が「骨道を行く」という講題の話をされました。それは、顕明師の最近のパプアニューギニア激戦地への巡礼の旅の記録であり、師は彼の地の激戦地で亡くなられたすべの方々のために一連の追悼法要を勤められました。顕明師は、兵士たちの凄絶極まる苦痛と、自らの命を賭して歩ける人々の脱出を可能にした負傷兵たちの驚くべき勇気と犠牲について話されました。師はまた、戦後の歳月の間に日本人退役軍人の方々とひどい苦痛を受けた原住民との間に、深い友情が築かれていたことについても話されました。顕明師が本当に驚嘆されたのは、現地の人びとが師や巡拝グループの人々に対してこころからの歓迎と親切を示してくれたことでした。

顕明師の非常に感動的な話は、私たちがどれほど他人の犠牲によって生きているかに気付かせてくれました。戦士たちの話のように、他の人々の犠牲によってこそ、私たちは今日のいのちを生きることを可能にして頂いています。お話の後で、僧伽の皆さんから沢山の所感が述べられました。戦争や戦後の事を思い出すことの出来る沢山な老齢の方々のお話によって、戦争の結果として生ずる恐ろしい悲劇や悲惨なありさまを若い人々に自覚してもらうことができました。

佐藤顕明師の話の後、井田後夫妻が紹介されました。お二人とも日本のご本坊正行寺に住んでおられ、ロンドンの三輪精舎の存在を支えるために長年に亘って沢山のことをしてこられました。一週間前のご到着以来、お二人とも、三輪精舎関係の多くのさまざまな人びと会ってお話されるのに多忙を極められました。それは、昨年のジョン・ホワイト教授との大事な話し合いによって表明された、三輪精舎と正行寺の間でより大きな精神的交流を持つべきだという、竹原智明師の願いを促進するためのおはたらきでした。それは私たちに、正行寺のご支持とご指導を頂くことが出来、またより大きな僧伽の一部であるということが、どれほど幸運なことかことであるかを思い出させてくれました。

井田氏は戦後育ちのご自身の経験をお話しくださり、井田氏の若い友人たちの多くは父親なくして育たざるを得なかったという悲しい想い出を語られました。井田氏はまた、私たちが現在のいのちを生きることを可能にしてくれた戦没兵や生存者への感謝の心を表明されました。そして、この度の疏開リトリートについて話され、英国の三輪精舎僧伽の発展を見て非常に嬉しかったと述べられました。井田氏は若い人びとに特別な感動を覚えたといわれ、石井建心師の継続的な精神的成長を見て嬉しかったと述べられました。

次に井田夫人は三輪精舎を訪問することが出来たことに対しての感謝を表明され、疏開リトリートへの参加によって、ご自身に賜った御恩を思い出させて頂いたこと、特にご両親の愛を思い出させて頂いたと、溢れるような感謝のこころを述べられました。井田夫人はそのお父さまについて語り、お父さまの言葉を思い出して深く感謝することが出来たとお話し下さいました。

ジョン・ホワイト教授は、井田氏ご夫妻が三輪精舎のためにして下さっていることすべてに対して感謝され、もう一度どれほどお二人のご恩のおかげであるか、正行寺の皆さま方のご恩のおかげであるかを思い出させてくれました。教授はその時、私たちが正行寺と三輪精舎の精神的交流を進める方法を積極的に考えるべきだとも付け加えられました。

お会座を閉じた後私たちは軽食を頂戴し、そこではみんなが新旧の友人と交わり寛ぐ機会を頂戴しました。

クリス・ドット記